ELEMENTOS DA MISSA

Leitura e explicação da Palavra de Deus

Quando se lêem as Sagradas Escrituras na Igreja, o próprio Deus fala a seu povo, e Cristo, presente em sua palavra, anuncia o Evangelho. Por isso todos devem escutar com veneração as leituras da Palavra de Deus, elemento de máxima importância da Liturgia. Embora apalavra divina contida nas leituras da Sagrada Escritura se dirija a todos os homens de qualquer época, e seja entendida por eles, a sua eficácia é aumentada pela exposição viva, isto é, a homilia, que é parte da ação litúrgica.

Orações e outras partes próprias do sacerdote

Entre as partes que competem ao sacerdote ocupa o primeiro lugar a Oração eucarística, cume de toda a celebração. A seguir vêm as orações, isto é, a oração do dia (coleta), a oração sobre as oferendas e a oração depois da comunhão. O sacerdote, presidindo a comunidade como representante de Cristo, dirige a Deus estas orações em nome de todo o povo santo e de todos os circunstantes. E com razão, portanto, que são chamadas "orações pre­sidenciais".

Da mesma forma cabe ao sacerdote, no desempenho da função de presidente da assembléia, proferir certas exortações e fórmulas de introdução e conclusão previst as no próprio rito. Por sua natureza, tais exortações não devem, necessariamente, ser proferidas na forma contida no Missal, palavra por palavra; por isto, pelo menos em certos casos, será melhor adaptá-las as ver­dadeiras condições da comunidade. Cabe ao sacerdote presidente também anunciar a palavra de Deus e dar a bênção final. Pode, além disso, com brevís­simas palavras, introduzir os fiéis na missa do dia, antes de iniciar a celebração; na liturgia da Palavra, antes de proceder às leituras; na Oração eucarística, antes do prefácio; pode ainda encerrar toda a ação sagrada antes da despedida.

A natureza das partes "presidenciais exige que sejam proferidas em voz alta e distinta e por todos atentamente escutadas. Por isso, enquanto o sa­cerdote as profere, não haja outras orações nem cantos, e calem-se o órgão ou qualquer instrumento.

Mas o sacerdote não reza apenas como presidente em nome de toda a comunidade; por vezes o faz também somente em seu nome, para cum­prir o seu ministério com atenção e piedade. Estas orações são rezadas em silêncio.